Dotychczasowy podział kompetencyjny w leczeniu pacjentów z rozpoznaną żółtaczką, mówiący o tym, że leczenie cholestazy wewnątrzwątrobowej to domena internisty, a zewnątrzwątrobowej - chirurga ulega modyfikacji. Wśród przyczyn wywołujących wewnątrzwątrobowe zaburzenia przepływu żółci coraz liczniejszą grupę stanowią zmiany ogniskowe - pierwotne lub przerzutowe, pojedyncze i mnogie, łagodne i złośliwe. Likwidacja bezpośredniej przyczyny utrudnienia lub zablokowania przepływu żółci lub wytworzenia drogi omijającej przeszkodę pozwala na całkowite wyleczenie pacjenta lub zapewnienie choremu większego niż dotychczas komfortu życia.
Sposób leczenia definitywnego czy paliatywnego uzależniony jest od lokalizacji, liczby i charakteru zmian ogniskowych powodujących zastój żółci w wewnątrzwątrobowych drogach żółciowych.