Żółtaczka mechaniczna w przebiegu kamicy żółciowej może być spowodowana zastojem żółci powstałym zarówno w przewodach wewnątrzwątrobowych, jak i w przewodzie wątrobowym lub przewodzie żółciowym wspólnym. Uzależnione jest to od lokalizacji złogów w drogach żółciowych, stanowiących przeszkodę w odpływie żółci, jak również, co zdarza się rzadziej, od nacieku zapalnego lub ucisku więzadła wątrobowo-dwunastniczego wywołanego powiększeniem chorobowo zmienionego pęcherzyka żółciowego.
Występowanie kamicy przewodowej nierozerwalnie łączy się z kamicą pęcherzyka żółciowego. Opinie różnych autorów dotyczące częstości powstawania złogów pierwotnie w drogach żółciowych, nie są w stanie zmienić faktu, że obydwie te patologie rozpatrywane są zazwyczaj łącznie, szczególnie w kontekście badań diagnostycznych oraz stosowanych metod terapeutycznych.