Skutkiem połknięcia przez dziecko substancji żrącej jest martwica błony śluzowej przewodu pokarmowego, grożąca krwawieniem i perforacją. Bezpośrednio po tym incydencie polecane jest podanie do wypicia płynów obojętnych w celu rozcieńczenia czynnika uszkadzającego. Najczęściej popełnianym błędem w doraźnej pomocy jest prowokowanie wymiotów i próba neutralizacji połkniętej substancji roztworami o wyraźnie różniącym się pH. Szybkie rozpoznanie zakresu zmian i wdrożenie właściwego leczenia zmniejsza ryzyko wystąpienia odległych powikłań, z których najpoważniejszym jest zwężenie przełyku.