Ciężki zespół ostrej niewydolności oddechowej jest pierwszą epidemią dwudziestego pierwszego stulecia. Jego pojawienie się jak i sposób rozprzestrzeniania zaalarmował opinię publiczną i zaktywizował światowe służby epidemiologiczne. Odkrycie czynnika infekcyjnego i opisy kliniczne symptomów choroby stały się przełomowe w strategiach walki skierowanych przeciwko SARS. Szybkie rozpoznawanie, izolacja chorych i właściwe postępowanie epidemiologiczne, a także koordynacja działań przez WHO przyczyniły się do opanowania choroby. Wiedza o objawach i sposobach rozpoznawania choroby jest niezbędna wśród lekarzy pierwszego kontaktu jak i lekarzy specjalistów.

The severe acute respiratory syndrome (SARS) has recently been identified as a new clinical entity. SARS has already become a global health hazard, and its high infectivity is alarming. SARS has created international anxiety because of its novelty, communicability, and rapid spread through jet trawę! and because it has caused illness in a large proportion of exposed medical and nursing personnel. The discovery of the infective agent and studies of its behavior beca-me crucial to an understanding of this new disease. A reliable, rapid diagnostic tests, based on biological samples are of great importance in the management of this disease. Until such a diagnostic test is available, a elear picture of its clinical presentation will help physicians be on the alert for this condition. Early recognition, prompt isolation, and appropriate therapy are the keys in combating this deadly infection.