Astma oskrzelowa jest chorobą o złożonej etiologii, charakteryzująca się nawrotowym przebiegiem i tendencją do okresowych zaostrzeń. Istotną przyczyną zaostrzeń jest najczęściej czynnik infekcyjny, niemniej jednak wyniki badań klinicznych dowodzą, że pierwotne infekcje bakteryjne stanowią stosunkowo rzadką przyczynę zaostrzenia astmy. W większości infekcji dróg oddechowych czynnikiem sprawczym są wirusy. Ważną rolę w wywoływaniu zaostrzeń astmy odgrywają również bakterie atypowe i grzyby. Wyniki badań in vitro i in vivo dowodzą różnej skuteczności różnych grup antybiotyków w zaostrzeniach astmy. Autorzy opracowania eksponują pozabakteryjne mechanizmy działania poszczególnych grup antybiotyków, szczególnie makrolidów, które poprzez działanie immunomodulujące wpływają na poprawę funkcji nabłonka oddechowego i hamują metabolizm kortykosteroidów oraz metyloksantyn. Autorzy zwracają również uwagę na negatywne skutki nieuzasadnionej antybiotykoterapii prowadzącej do masowego powstawania szczepów opornych.

Asthma pathogenesis is a result of a complex mixture of genetic and environmental influences. Indisputably the upper respiratory tract infections are the most common reason of exacerbation, although primary bacterial infections appear to be quite rare. Investigations implicate viruses to evoke the majority of exacerbations of asthma symptoms. There is evidence that atypical bacteria and fungi play quite often a role in promoting airway inflammation. This review discusses the additional broad anti-inflamma-tory properties of antibiotics, mainly certain macrolides, that show an immunomodulatory effect improving the function of epithelium and inhibition of steroid and theophylline metabolism. The authors point out that the ubiquitous use of antibiotics contributes to the growth of antimicrobial resistance in human pathogens.